Vulva: hoe verschillend zijn we eigenlijk?

Kijk jij ook weleens naar je vulva en denk je dat je zou willen dat die er anders uitzag?

Misschien kleinere binnenste schaamlippen. Een symmetrischere vorm. Een lichtere kleur. Minder beharing.

Een deel van het probleem is dat we maar heel weinig realistisch visueel referentiemateriaal hebben. We zien ontzettend veel gezichten, lichamen en lichaamsvormen, maar veel minder vulva’s. Daardoor ontstaat al snel het idee dat er één ‘juiste’ uitstraling bestaat.

Maar die bestaat niet.

Om te beginnen: de vulva is niet de vagina

Deze twee woorden worden vaak door elkaar gebruikt, maar ze betekenen niet hetzelfde.

De vagina, oftewel de schede, is het inwendige spierkanaal, terwijl vulva de naam is voor de uitwendige delen van de vrouwelijke geslachtsorganen.

Daartoe behoren de buitenste en binnenste schaamlippen, de clitoris en clitoriskap, de vaginale opening, de opening van de urinebuis en het omliggende weefsel.

En daar begint de diversiteit al.

Geen twee vulva’s zijn precies hetzelfde

Bij sommige mensen zijn de binnenste schaamlippen bijna volledig verborgen, terwijl ze bij anderen duidelijk voorbij de buitenste schaamlippen uitsteken.

Ze kunnen langer, korter, gladder, gerimpeld of golvend zijn. De ene kant kan anders zijn dan de andere.

Ook de buitenste schaamlippen kunnen voller en duidelijker aanwezig of juist platter zijn. Hun uiterlijk wordt beïnvloed door genetica, hormonen, leeftijd en de hoeveelheid onderhuids vetweefsel.

Asymmetrie komt heel vaak voor.

Net zoals het ene oog niet precies hetzelfde is als het andere of de ene borst iets groter is, hoeft ook de vulva niet symmetrisch te zijn.

Kleur, textuur en beharing kunnen sterk verschillen

De vulva hoeft niet dezelfde kleur te hebben als de rest van de huid.

Ze kan lichter, roze, roodachtig, bruin of donkerder zijn, en verschillende delen kunnen verschillende tinten hebben.

Ook hoeft de textuur niet glad te zijn. De binnenste schaamlippen kunnen gerimpeld of golvend zijn of duidelijkere randen hebben.

Hetzelfde geldt voor beharing. De ene persoon heeft dichtere beharing, de andere minder dichte beharing, en ook de verdeling ervan verschilt sterk.

Onze ideeën over hoe een ‘verzorgde’ vulva eruit zou moeten zien, zijn sterk beïnvloed door scheertrends, reclame, pornografie en geretoucheerde foto’s.

Een veelvoorkomende mythe: langere binnenste schaamlippen ontstaan niet door seks

Langere of beter zichtbare binnenste schaamlippen betekenen niet dat een vrouw meer seks heeft gehad.

Hun vorm en grootte worden vooral bepaald door anatomie, genetica, ontwikkeling en hormonale veranderingen.

Seks ‘rekt’ ze niet uit, zoals soms ten onrechte wordt beweerd.

Ook dezelfde vulva ziet er niet altijd hetzelfde uit

De vulva verandert.

Bij opwinding neemt de doorbloeding toe, waardoor de clitoris en schaamlippen wat kunnen opzwellen en de kleur van het weefsel intenser kan worden.

Ook in de loop van het leven verandert de vulva. De puberteit, menstruatiecyclus, zwangerschap, bevalling en menopauze kunnen invloed hebben op haar uiterlijk, gevoeligheid, pigmentatie en vochtigheid.

Waar komt dan het idee vandaan dat ze er allemaal hetzelfde uit zouden moeten zien?

Een groot deel van de beelden die we zien, toont een heel specifiek type vulva: kleine of bijna onzichtbare binnenste schaamlippen, weinig pigmentatie, symmetrie en vaak volledig verwijderde beharing.

Voeg daar belichting, de keuze van modellen, lichaamshouding en retouchering aan toe en er ontstaat al snel een behoorlijk beperkt beeld van hoe een vulva eruit zou moeten zien.

Daarom is dit misschien een betere vraag dan:

‘Ziet mijn vulva er normaal uit?’

namelijk:

‘Waar heb ik eigenlijk het idee vandaan dat ze er op een bepaalde manier uit zou moeten zien?’

En je partner?

Veel onzekerheid ontstaat juist bij de gedachte:

‘Wat zal de ander denken wanneer die mij ziet?’

Misschien maak je je zorgen over je binnenste schaamlippen, pigmentatie, beharing of asymmetrie.

We bekijken ons eigen lichaam vaak veel kritischer en gedetailleerder dan iemand anders dat doet. En als iemand beledigende opmerkingen maakt over het lichaam van een ander, zegt dat niets over hoe anatomie eruit zou moeten zien.

Wanneer kun je een verandering beter wel laten controleren?

Verschillen in vorm, kleur of asymmetrie zijn één ding.

Een nieuwe verandering aan je lichaam is iets anders.

Als je een nieuw knobbeltje of wondje, hevige jeuk, ongebruikelijk bloedverlies, langdurige pijn of een duidelijke verandering in afscheiding opmerkt, is het verstandig om dit door een arts of gynaecoloog te laten beoordelen.

Tot slot

Bij de ene vulva zijn de binnenste schaamlippen meer verborgen, bij de andere zijn ze beter zichtbaar. De ene is lichter, de andere donkerder. De ene is symmetrischer, de andere minder.

De diversiteit is veel groter dan wat we doorgaans online zien.

Misschien heb je je lichaam steeds vergeleken met een voorbeeld dat helemaal geen volledig beeld gaf.