Enemies to lovers

Als iemand haar die ochtend had gevraagd met wie ze het allerlaatst een nacht in een hotelkamer zou willen doorbrengen, had ze zonder een seconde na te denken zijn naam genoemd.

Niet omdat hij een vreselijk mens was. Dat zou bijna makkelijker zijn geweest.

Hij was gewoon ondraaglijk zelfverzekerd, had altijd een gevat antwoord klaar en bezat het bijzondere talent om haar precies op die momenten te verbeteren waarop er zo veel mogelijk mensen bij waren. En zij liet dat natuurlijk nooit over haar kant gaan.

In de afgelopen zes maanden hadden ze er bijna een routine van gemaakt. Hij daagde haar uit, zij kaatste de bal terug. Hij lachte, zij rolde met haar ogen. De volgende dag begon het weer van voren af aan.

Tot een zakenreis hen naar kamer 102 bracht.

Het hotel had de reservering verprutst. Er was geen andere kamer.

En midden in de kamer stond maar één bed.

‘Geweldig,’ zei ze.

Hij zette zijn tas neer en keek haar aan. ‘Eindelijk iets waar we het allebei over eens zijn.’

Alleen al zijn glimlach was genoeg om haar eraan te herinneren waarom ze hem niet kon uitstaan.

De afspraak was simpel: ieder een eigen helft van het bed, zo weinig mogelijk praten en morgenochtend zouden ze allebei vergeten dat deze avond ooit had plaatsgevonden.

Op papier een perfect plan. In de praktijk iets minder.

Vooral toen hij twintig minuten later uit de badkamer kwam met nat haar en een half dichtgeknoopt overhemd.

Ze keek niet naar hem.

In elk geval niet lang genoeg om het mee te laten tellen.

‘Als je nog opvallender naar die menukaart staart, bestel je straks waarschijnlijk alle zeven desserts.’

‘Beter gezelschap dan jij.’

‘Au.’

‘Je overleeft het wel.’

Dat deed hij altijd. Helaas voor haar.

Later lagen ze ieder aan hun eigen kant van het bed, met een paar centimeter lege ruimte en ongeveer zes maanden aan onuitgesproken opmerkingen tussen hen in.

Ze kon niet slapen.

Ze gaf de matras de schuld, de te warme kamer en zijn gewoonte om de halve deken in te pikken.

Toen ze zich omdraaide, merkte ze dat hij wakker was.

Hij keek anders naar haar dan normaal. Zonder die irritante glimlach. Zonder een opmerking op het puntje van zijn tong.

Dat was bijna nog irritanter.

‘Wat?’

‘Niets.’

‘Hou dan op met kijken.’

‘Dat kan ik ook tegen jou zeggen.’

Ze wilde iets terugzeggen, maar deed het niet.

Wat op zichzelf al ongewoon was.

Zijn blik gleed even naar haar lippen. Zo kort dat ze had kunnen doen alsof ze het niet had gemerkt.

Dat deed ze niet.

‘Niet beginnen,’ zei ze.

‘Waarmee?’

‘Hiermee.’

‘Lekker duidelijk.’

Weer die glimlach.

En precies dat was de fout.

Ze kuste hem voordat hij nog een gevatte opmerking kon maken.

Heel even was hij zowaar stil.

Een kleine overwinning.

Toen gleed zijn hand om haar middel en voelde dit alles al heel snel niet meer als een goed idee.

De kus duurde te lang om hem de volgende ochtend als een impuls af te kunnen doen. Toen ze zich terugtrok, waren ze nog steeds dicht genoeg bij elkaar om zijn adem op haar gezicht te voelen.

‘Doe je dit met alle collega's die je niet kunt uitstaan?’

‘Alleen met degenen die te veel praten.’

‘Dan loop ik gevaar.’

‘Dat heb je altijd al gedaan.’

Deze keer kuste ze hem langzamer.

Zijn vingers bleven vlak boven de zoom van haar shirt rusten en een paar seconden lang bewoog geen van beiden.

Dat was bijna erger dan een aanraking.

Want ze kon zich nog steeds terugtrekken.

Maar dat deed ze niet.

Zes maanden vol plagerijen, blikken en dat vreemde gevoel dat ze nét iets te fanatiek ruzieden, hadden ineens een behoorlijk logische verklaring.

‘Hier hebben we het morgen niet over.’

‘Natuurlijk niet.’

‘Ik meen het.’

‘Ik ook.’

Zijn glimlach maakte haar duidelijk dat zelfs zij hem niet geloofde.

Morgen zouden ze weer collega's zijn. Weer ruziën tijdens vergaderingen en elkaar sarcastische opmerkingen toewerpen over de tafel.

Maar één ding zou anders zijn.

De volgende keer dat hij haar iets te lang aankeek, zou ze niet meer kunnen doen alsof ze niet wist wat dat betekende.

En dat was een stuk gevaarlijker dan één bed.